É uma tecnologia que se baseia na geração de hidrogénio, um combustível universal, leve e altamente reativo, através de um processo químico conhecido como eletrólise. Esse método usa corrente elétrica para separar o hidrogénio do oxigénio da água, de modo a que, se essa eletricidade for obtida de fontes renováveis, produziremos energia sem emitir dióxido de carbono para a atmosfera.

Esta forma de obtenção do hidrogénio verde, aponta a Agência Internacional da Energia(AIE), economizaria os 830 milhões de toneladas de CO₂ por ano que se originam quando esse gás é produzido a partir de combustíveis fósseis. Da mesma forma, substituir todo o hidrogénio cinzento do mundo significaria um adicional de 3.000 TWh de energias renováveis por ano - semelhante à atual procura de eletricidade na Europa. No entanto, existem algumas dúvidas sobre a viabilidade do hidrogénio verde devido ao seu alto custo de produção; dúvidas razoáveis que se vão se dissipando à medida que a descarbonização do planeta avança e, consequentemente, a geração de energias renováveis se torna mais barata.
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A obtenção de hidrogénio verde por eletrólise a partir de energia renovável consiste na decomposição de moléculas de água (H₂O) em oxigénio (O₂) e hidrogénio (H₂).

1. A água usada para eletrólise deve conter sais e minerais para conduzir eletricidade.
2. Dois elétrodos imersos em água e conectados a uma fonte de energia aplicam uma corrente contínua.
3. A dissociação de hidrogénio e oxigénio ocorre quando os elétrodos atraem para si os iões de carga oposta.
4. Durante a eletrólise, ocorre uma reação de oxidação-redução devido ao efeito da eletricidade.

O hidrogénio é o elemento químico mais abundante da natureza. A sua procura a nível global triplicou desde 1975, conforme apontado pela AIE, chegando a 70 milhões de toneladas por ano em 2018. Além disso, é uma fonte de energia limpa que emite apenas vapor de água e não deixa resíduos no ar, ao contrário do carvão e óleo.

A relação do hidrogénio com a indústria é antiga. EsTe gás tem sido usado como combustível desde o início do século 19 para carros e aeronaves. A descarbonização da economia mundial, um processo que não pode ser adiado, vai dar-lhe mais destaque e, se a sua produção ficar 50% mais barata até 2030 como prevê o Conselho Mundial de Hidrogénio, estaremos sem dúvida perante um dos combustíveis do futuro.

Alguns dos seus aspetos positivos mais relevantes são:

• 100% sustentável: o hidrogénio verde não emite gases poluentes nem durante a combustão nem durante o processo de produção.
• Armazenável: o hidrogénio é fácil de armazenar, o que permite uma utilização posterior em outros usos e em momentos diferentes ao de sua produção.
• Versátil: pode ser transformado em eletricidade ou combustíveis sintéticos e ser utilizado com finalidades domésticas, comerciais, industriais ou de mobilidade.
• Transportável: esta energia pode ser misturada com o gás natural em até 20% e viajar pelos mesmos canais e infraestruturas do gás; o aumento desta percentagem exigiria modificar diferentes elementos das redes existentes de gás para torná-las compatíveis.